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I legumi sono alimenti fondamentali per la salute umana grazie alle loro caratteristiche nutrizionali. Essi sono i semi commestibili delle leguminose (papilionacee) e possono essere mangiati in svariati modi.

La cultura alimentare mondiale ha quasi sempre un piatto di legumi nei suoi menù tipici, che siano freschi, secchi, surgelati o conservati in vetro o in metallo. Pensate ai fagioli alla messicana, alla pasta e fagioli con cotica nostrana.

La cucina italiana predilige comunque i fagioli di tutte le forme ed i colori, i piselli, le fave, le lenticchie ed i ceci, spesso cucinati con preziosissime spezie e con il pomodoro, alimenti che ne potenziano le qualità nutritive soprattutto contro alcune malattie come il cancro dell’intestino. I legumi freschi sono semi praticamente immaturi che possono essere catalogati nel gruppo delle verdure e degli ortaggi.

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Sono ricchi di vitamine, minerali ed oligoelementi e di una discreta quantità di antiossidanti.

I legumi secchi sono ricchi di proteine, in quantità superiore a cereali e carne, ma di qualità decisamente inferiore. Sono per questo motivo indicati spesso in maniera sbagliata come ‘la carne dei poveri’, anche a causa del loro costo relativamente molto basso. L’associazione legumi-cereali migliora la qualità proteica; ed ecco allora spiegate le associazioni alimentari come pasta e fagioli e riso e piselli, utilizzate spesso anche da chi fa palestra assiduamente.

Purtroppo il consumo di legumi secchi è estremamente basso, circa 4 o 5 kg per persona all’anno, fatto  negativo dal punto di vista nutrizionale e dal punto di vista della salute, in quanto questi alimenti abbassano tra l’altro la colesterolemia, grazie al buon contenuto in lecitina e migliorano la funzione intestinale (eliminando le scorie tossiche). Ma quali sono le caratteristiche nutrizionali dei legumi?  Ecco le caratteristiche dei legumi secchi: Energia Kcal per 100 grammi circa 300, proteine g/100 circa 20g, lipidi g/100 circa 3g, glucidi g/100 circa 50g.

Altissimo il contenuto di Vitamina B1, B9 e PP, di Ferro e di Calcio, anche se questi ultimi a causa di alcune componenti strutturali (i fitati) non sono ben assortiti. Il contenuto in proteine, grassi e carboidrati dei legumi secchi è circa doppio rispetto a quelli freschi che sono però più ricchi di vitamine e sali minerali.  L’elevato contenuto di carboidrati complessi rende i legumi molto energetici. A parte la soia, ricca dei preziosi acidi grassi polinsaturi, i legumi hanno una scarsa percentuale di grassi e sono quindi indicati nelle diete ipolipidiche.

Grazie alla grande quantità di fibre i legumi sono alimenti sazianti che agiscono bene contro le dislipidemie lievi, le diverticolosi del colon, la stitichezza, il sovrappeso e altre situazioni patologiche, come la malattia coronarica, l’aterosclerosi, il diabete, l’obesità e le altre malattie dismetaboliche, i tumori maligni del grosso intestino e la calcolosi della cistifellea.

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Importante: Questo rubrica non dà consigli medici, né suggerisce l’uso di tecniche come forma di trattamento per problemi fisici, per i quali è invece necessario il parere di un medico. Nel caso si decidesse di applicare le informazioni contenute in questo sito, lo stesso non se ne assume le responsabilità. L’intenzione del sito è quella di essere illustrativo, non esortativo né didattico.

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